P-51”野马”式战斗机是美国北美公司于1940年为英国研制的战斗机,用以替换英国原来需要的P-40飞机。

1940年10月26日，P-51的原型机首次试飞,工厂代号为NA-73,别名“野马”。1941年11月，首批P-51飞机交给英国皇家空军。二次大战后期，P-51飞机曾被大量使用于欧亚战场。

“野马”式飞机外形简洁，性能优越，是二次大战中威力较强的一种螺旋桨战斗机。它的机翼采用层流翼型。层流翼型是当时较新的气动研究成果，阻力系数很小，因而可以使飞机的飞行速度大大提高，有的P-51改型较大平飞时速可达764千米。后期的P-51飞机装有副油箱，提高了航程，从欧洲基地起飞，可以全程护送轰炸机，直捣法西斯德国的首都—柏林。

二战结束后，大量 P-51D 仍在 USAAF 中服役多年。1948 年美国空军成立，改革了飞机型号命名规范，将驱逐机的“P”改为战斗机的“F”，P-51 改为 F-51。除此之外，废除了照相侦察机的“F”，F-6D 和 F-6K 改为 RF-51D 和 RF-51K。

1950 年 6 月 25 日朝鲜战争爆发，野马再一次投入作战。野马比部署在日本的 F-80 和 F-82 更适合南朝鲜的小型简易机场。部署在日本的 F-51D 立即转移到南朝鲜并且投入遏制北朝鲜的迅速推进的行动中。野马从金浦、釜山和浦项的机场起飞执行近距支持任务。野马是 UASF 朝鲜战争初期近距支持任务的主力机种，当时的喷气式飞机续航时间有限，不能在目标上空长时间停留。

为了增强近距支持兵力，拳师（Boxer）号航母从美国运送来了 145 架 F-51。这些飞机很快就被组装完毕并飞往战斗单位。甚至第 18 战斗轰炸机联队放弃了 F-80 改用野马，这在历史上恐怕很少见。野马在阻止北朝鲜的进攻上发挥了很大作用，给联合国军以喘息的时间。野马执行了 62,607 次支持作战任务，损失 351 架，大部份被高射火力击落。野马并不适用于低空攻击，液冷发动机非常依赖脆弱的机腹的散热器，一旦散热器被地面火力损伤，发动机就会迅速过热。另据记载，野马在遭遇战中击落了几架北朝鲜的雅克战斗机。